Libro «Premios y condecoraciones en territorio uruguayo 1807-1830» por Fernando Chao (h)

El IFINRA tiene el honor y la alegría de poner a disposición de todos los interesados, de manera libre y gratuita, la versión digital de la obra póstuma del recordado maestro Fernando Chao (h), Premios y condecoraciones en territorio uruguayo 1807-1830, el primer libro auspiciado por nuestra institución, y que ya ha agotado su versión impresa, lanzada a finales de 2021.
Con la erudición que siempre lo caracterizó, Fernando nos propone un recorrido por un complejo período de la historia del territorio que hoy es la República Oriental del Uruguay, disputado por portugueses, españoles, argentinos y los propios patriotas uruguayos, escenario de conflictos que dieron lugar a la acuñación de numerosos premios y medallas. En un trabajo que le insumió décadas, el autor ha procurado identificar las piezas en todas sus variantes, con imágenes de los ejemplares conocidos (muchos de ellos de difícil acceso), y nos presenta cada una en su contexto histórico, de acuerdo a un desarrollo cronológico de los acontecimientos.
Tras una introducción, en la que se refiere brevemente a la historia de todo el período, destacando que es uno de los períodos menos estudiados en conjunto, el primer capítulo, de 1807 a 1812, nos presenta los premios ingleses a las tropas que combatieron en Montevideo, y la primera condecoración portuguesa. El segundo capítulo, de 1812 a 1814, contiene los primeros premios argentinos, los correspondientes al sitio de Montevideo, que son listados en sus numerosas variantes. El tercer capítulo, de 1814 a 1816, narra la historia del “tercer sitio de Montevideo”, con la ciudad finalmente en manos orientales, aunque no contiene medallas. El cuarto capítulo, de 1816 a 1822, incluye la segunda condecoración portuguesa, en sus diferentes versiones. El quinto capítulo, de 1822 a 1824, nos trae la primera condecoración brasileña –al haberse producido el año anterior la independencia y proclamación del imperio–, también en diferentes variantes. El capítulo sexto, de 1824 a 1825, se refiere a la tercera y cuarta condecoración portuguesa, otorgadas a los voluntarios que permanecieron leales a la metrópoli. El capítulo séptimo cierra el período de 1825 a 1830, que finaliza con la independencia de la República Oriental del Uruguay, incluyendo las medallas argentinas por las batallas de Juncal y de Ituzaingó, esta última con sus diferentes variantes. La obra concluye con unas consideraciones finales sobre el conjunto de medallas, que como el autor lo destaca, son en su mayoría piezas muy raras.
Tal y como el mismo Fernando lo resaltara, “Esta es una visión particular de la historia comprendida entre los años 1807 y 1830, relatada a través de las condecoraciones otorgadas por los gobiernos de los países que combatieron en el territorio de la actual República Oriental del Uruguay, hasta que el pueblo uruguayo, finalmente, logró plasmar su independencia”. Es, así, una obra de interés para uruguayos, argentinos y brasileños, pero también para los interesados en condecoraciones británicas, portuguesas y españolas.
En suma, en sus 136 páginas, profusamente ilustradas a todo color, la obra, sin precedentes en la temática y profundidad de su tratamiento, pero de amena lectura, se transformó en un testimonio más del enorme legado numismático de Fernando Chao, y de su gran generosidad al momento de compartir el conocimiento.
Como sostuvimos al presentar la obra, el IFINRA espera que esta publicación sea del agrado de los lectores y perdure como un homenaje a nuestro inolvidable maestro y amigo, con la esperanza en que, desde otro lugar, esté viendo su obra hecha realidad.
La rapidez con que se agotó la edición impresa confirman la intuición que en aquel momento tuvimos, de que la obra se convertiría en un clásico instantáneo de la numismática rioplatense. Esperamos que despierte más investigaciones como las que Fernando nos inspiró e inspira a perseguir.